До сих пор преобладало мнение, что место крещения Иисуса Христа расположено в окрестностях селения Каср-эль-Яхуд на западном берегу реки Иордан. Однако в результате археологических исследований и раскопок вдоль местности Вади аль-Харар, проводящихся с 1996г., оказалось, что обряд крещения был совершен в другой точке - на восточном берегу реки, где сейчас находится иорданский поселок Вади-аль-Харар.
Описание места, где был крещен Христос, содержится только в Евангелии от Иоанна. В нем говорится, что в Палестине было несколько селений с таким названием.
Полной уверенности в том, где состоялось крещение Христа не было до самого последнего времени, пока во время раскопок не была обнаружена основа греческой колонны, представляющая собой мраморную плиту в форме квадрата со стороной в два метра. Во времена раннего христианства она была установлена в том месте, где Иоанн Предтеча крестил Иисуса Христа в водах Иордана. В сочинениях написанных паломниками по Святым местам времен расцвета Византийской империи часто упоминалась греческая колонна с крестом на вершине, обозначающая это место.
Обнаруженная во время раскопок плита, как полагают ученые, является основанием именно той самой колонны. Она была обнаружена на сорок метров восточнее сегодняшнего берега Иордана, что вполне соответствует выводам ученых о том, что в V веке Иордан несколько изменил свое русло при впадении в Мертвое море.
В Евангелии от Иоанна (1:28) говориться о "Бетани за рекою Иордан" как о месте, где Иоанн крестил в ранний период своего служения; выражение "за рекою Иордан" относится к восточному берегу реки.
Мраморная плита была обнаружена во время исследования развалин византийской церкви, от которой вели ступени, спускавшиеся прямо в реку. Недалеко от последней ступени и было обнаружено основание знаменитой колонны. Дальнейшие исследования показали, что на этом месте были построены три церкви. Официальное открытие этого места состоялось в июле 2001 года.
В создание туристического комплекса здесь было вложено 8 млн. динар. Сейчас это стоянка для транспорта, несколько ресторанов и магазинов, обустроенные туристические маршруты к реке Иордан и собственно месту крещения, а также общественная купальня для проведения массовых обрядов крещения, вода, в которую поступает из священной реки. Ожидается, что ежегодно посещать это место будут до 2 млн. туристов.
